¿Está haciendo algo el Turismo para ser realmente más verde?

Nunca se ha evaluado globalmente la contribución del turismo al cambio climático causado por los seres humanos. El presente informe representa el primer intento de calcular las emisiones de CO2 generadas por tres subsectores turísticos destacados (el transporte, el alojamiento y las actividades turísticas), así como la contribución del sector al forzamiento radiactivo, que incluye la totalidad de los gases de efecto invernadero, durante 2005.

Aunque el CO2 es el principal gas de efecto invernadero generado por las actividades humanas, otros gases también contribuyen considerablemente al calentamiento del planeta. En el sector del turismo destacan en particular las emisiones generadas por la aviación, que en altitud de vuelo intensifica el efecto de calentamiento planetario. En consecuencia, se utiliza el forzamiento radiactivo para calcular la contribución total de los viajes turísticos (por avión) al calentamiento mundial.

Se estima que las emisiones del turismo internacional y nacional generadas por estos tres subsectores básicos representaron entre un 4,0% y un 6,0% de las emisiones mundiales de 2005, siendo la estimación óptima del 5,0%.

En la gráfica de la derecha figuran los resultados de las emisiones generadas por el turismo mundial en 2005. En la ilustración 3 se observa que el transporte generó en 2005 la mayor proporción de las emisiones de CO2 (un 75%) derivadas del turismo, siendo el transporte aéreo la causa de aproximadamente un 40% del total. Se estimó que las emisiones generadas por el alojamiento y las actividades eran apreciablemente inferiores a las generadas por el transporte, pero las derivadas del subsector del alojamiento tampoco son insignificantes.

Ilustración 2: Contribución de distintos subsectores turísticos a las emisiones de CO2

Del análisis se desprendía asimismo que las emisiones pueden variar enormemente según el viaje turístico de que se trate, oscilando entre unos 17 kilogramos de CO2 hasta 9 toneladas en el caso de los viajes de largo recorrido con base en cruceros. Se estima que el promedio mundial de las emisiones de CO2 generadas por un viaje turístico es de 0,25 toneladas. Se constató que corresponde a una proporción reducida de viajes turísticos la mayor cuota de las emisiones generadas: un 17% de los viajes aéreos genera el 40% del total de las emisiones de CO2 derivadas del turismo. Los viajes por avión de grandes distancias entre las cinco regiones turísticas mundiales establecidas por la OMT apenas representan un 2,7% del total de los viajes turísticos, pero generan un 17% de las emisiones mundiales de CO2 derivadas del turismo. En cambio, los viajes en autobús y ferrocarril suponen un 34% del total de viajes, pero apenas un 13% del total de las emisiones de CO2. Estos resultados demuestran que, si se pretende reducir apreciablemente las emisiones de CO2, las iniciativas de mitigación en el sector turístico tendrán que centrase estratégicamente en los efectos de determinadas modalidades turísticas, en particular las que guardan relación con el transporte aéreo.

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