¿Cómo dijo, doctor?
Millones de pacientes que pagan seguros de salud privados en Estados Unidos no pueden comunicarse con sus médicos por la barrera del idioma.
Sólo en California hay más de un millón de personas en esa situación. Pero pasa lo mismo en otras regiones del país, sobre todo en aquellas donde el fenómeno de la inmigración hispana es reciente.
"Muchas veces una no sabe lo que va a hacer porque no hay nadie que le hable español, el idioma de uno", me dijo Jenny, un ama de casa hondureña que salía con su bebé del Hospital Jackson Memorial de Miami.
Me cuenta que "a veces a uno le parece" que no le entendieron y le toca "andar molestando a otra persona para que le ayude".
La preocupación de muchos es que no le detectan la enfermedad o terminar recibiendo el tratamiento equivocado.
"Había una persona que tenía quistes en el ovario y le dijo al doctor -a través de un intérprete-, pero el doctor entendió que tenía un problema en los riñones", me cuenta Juan Canedo, presidente de la Coalición Salud Latina de Nashville, en Tenessee.
En lugares como Nashville, donde -a diferencia de Miami- sólo el 7% de los 600.000 habitantes de la ciudad hablan español, el problema es más grave todavía y el riesgo de un diagnóstico equivocado es aún más alto.
Traductores e intérpretes
"Tengo problemas de comunicación todo el tiempo", me cuenta Anne, que trabaja como procesadora de datos en un consultorio médico del Jackson Memorial.
"Pero siempre hay alguien que puede servir de traductor", me explica.
El Jackson Memorial, al igual que otros que reciben dinero del Estado, tiene un servicio de intérpretes en dos idiomas: español y creole.
Pero el doctor Luis Fernando Vélez, que trabaja en Salud en Acción, una clínica de atención a los latinos en San Antonio, Texas, me explica que muchas veces la traducción hace que se pierdan los elementos más importantes de la comunicación entre el médico y el paciente.
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