Dengue: qué es, síntomas, cómo se transmite y tratamiento

El Día Internacional Contra el Dengue advierte de una de las infecciones por mosquitos más severas en el mundo. Por esta razón, el 26 de agosto se celebra este día para concientizar sobre la incidencia del dengue en el mundo, sus síntomas, causas y prevención. 

La Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés), estima que hay entre 100 y 400 millones de infecciones cada año, si bien más del 80% de ellas son generalmente leves y asintomáticas. El dengue de alta gravedad es unas de las principales causas de enfermedad severa e inclusive la muerte en países con climas tropicales y subtropicales de todo el planeta, sobre todo en las zonas urbanas y semiurbanas de países en Asia y América Latina. 

En los Estados Unidos, el dengue no es tan común. Sin en cambio, territorios estadounidenses de Samoa Estadounidense, Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses, y los estados libres asociados, incluidos los Estados Federados de Micronesia, la República de las Islas Marshall y la República de Palaos, si lo es. 

Los brotes más comunes se han generado en Texas y Florida, pero en una cantidad mínima, según datos de los Centros de Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). 

¿Qué es el dengue? 

Es una enfermedad transmitida de mosquitos a humanos, comúnmente de la especie Aedes aegypti y, en menor grado, de la especie Ae. albopictus. Estas también son vectores de otros tipos de virus como la fiebre chikungunya, la fiebre amarilla y el Zika. 

Las manifestaciones del virus pueden ser variadas, pues van desde los casos asintomáticos, hasta los síntomas graves similares a los de la gripe. Esta última puede derivar otras complicaciones vinculadas como hemorragias graves, insuficiencia orgánica o extravasación de plasma, según la OMS. 

El virus del dengue proviene de la familia ‘Flaviviridae’, que tiene cuatro tipos distintos: el DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4. Esto significa que una persona puede contagiarse hasta cuatro veces durante su vida. 

Esta enfermedad se convirtió en una de las principales causas de hospitalización y muerte entre niños, y adultos en regiones de Asia y América Latina. 

¿Cómo se transmite el dengue? 

Las vías de infección pueden variar. 

Transmisión de mosquito a humano: 

Después de la picadura el virus se replica en el intestino medio de la persona afectada. La infección dura entre 2 a 7 días y las personas pueden recuperarse en un semana, según los CDC. Dato curioso: Un mosquito que se ha vuelto infeccioso puede transmitir el dengue durante toda su vida. 

Transmisión de madre a hijo durante el embarazo. 

Pruebas apuntan que la infección de este tipo puede suceder si un mosquito con dengue pica a una persona durante el periodo de embarazo. Aunque los casos son reducidos, una embarazada infectada puede tener un parto prematuro o el bebé puede padecer insuficiencia ponderal al nacer. 

Otras vías de transmisión. 

Se han registrado casos infrecuentes de transmisión a través de productos sanguíneos, donación de órganos y transfusiones. 

Síntomas 

Los casos asintomáticos o con síntomas leves son muy comunes, pero también pueden ocurrir síntomas graves de tipo gripal y afectar a infantes o adultos. Rara vez es letal. Los CDC afirman que una de cada cuatro personas infectadas con dengue se enferman. 

Existen dos tipos, el dengue con o sin signos de alerta y el dengue grave. Estos son los síntomas de cada uno según la Organización Mundial de la Salud. 

Dengue 

Una persona tiene dengue cuando presenta una fiebre elevada acompañada de dos de los siguientes síntomas durante los primeros dos o siete días:

• Fiebre elevada (40 °C/104 °F ) 
• Dolor de cabeza muy intenso
• Dolor detrás de los globos oculares
• Dolores musculares y articulares
• Náuseas
• Vómitos
• Agrandamiento de ganglios linfáticos
• Sarpullido

Dengue grave 

La fase crítica puede ocurrir entre los 3 y 7 días del contagio. Durante las primeras 24 o 48 horas de iniciada esta fase, las personas pueden presentar alguno de estos síntomas graves 

• Dolor abdominal intenso
• Vómitos persistentes
• Respiración acelerada
• Hemorragias en las encías o la nariz
• Fatiga
• Agitación
• Agrandamiento del hígado (hepatomegalia)
• Presencia de sangre en el vómito o las heces

Tratamiento

No existe un tratamiento. Lo mejor es acudir con un profesional de salud lo antes posible en caso de sintomatología grave. 

¿Cómo puedo prevenir a los moquitos y por ende al dengue?