Luna, allá vamos: Artemis I, cohete lunar de la NASA, ya está en plataforma de lanzamiento

La mañana del 17 de agosto de 2022 el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA fue colocado en la plataforma para su primer vuelo de prueba. El ‘Artemis I’, la primera prueba integrada de los sistemas de exploración del espacio profundo, junto con la nave Orión, se encuentra en esta posición y se espera el primer despegue en el transcurso de estas próximas dos semanas. 

El cohete fue trasladado la madrugada del martes y tardó casi 10 horas en hacer el viaje de cuatro millas hasta la plataforma. El lanzamiento de prueba está programado para no antes del 29 de agosto. La tripulación será protagonizada por tres maniquíes con sensores de radiación y vibración que ayudarán a completar las pruebas pertinentes para enviar humanos reales próximamente. 

La cápsula realizará un vuelo alrededor de la luna durante casi seis semanas. 

'Artemis I' es la primera de una serie de misiones cada vez más complejas a la Luna. A través de esta plataforma, la NASA pretende llevar a la primera mujer y persona de color a la luna a partir de 2025, lo que les permitirá una permanencia más larga en el satélite y ayudará a las próximas pruebas que enviarán astronautas a Marte, según describen en el portal oficial de la institución. 

“Ahora, por primera vez desde 1972, vamos a lanzar un cohete diseñado para el espacio profundo”, dijo recientemente el gerente del programa de cohetes de la NASA, John Honeycutt, a través de AP. 

El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que el cohete parecía “casi retro”, pues tiene cierta semejanza con el Saturno V, una de las naves utilizadas durante la misión del Apolo en 1969. Nelson afirmó que esta versión es mucho más potente, ya que utiliza “un escenario central y propulsores gemelos”, iguales a los utilizados en los transbordadores espaciales. 

“...Pero es un cohete y una nave espacial totalmente diferentes, nuevos, altamente sofisticados y más sofisticados”, dijo Bill en conferencia de prensa a medios internacionales a principios de este mes. 

“Quiero subrayar que este es un vuelo de prueba”, dijo Nelson. "Es sólo el comienzo”. 

Este es el tercer viaje del cohete a la plataforma, pues en abril el proceso se detuvo debido a varias fugas de combustible y problemas técnicos con el equipo. La nave regresó al hangar en el Centro Espacial Kennedy para su reparación.