Paleontólogos encuentran un bisonte congelado y perfectamente conservado de hace 9 mil 300 años

Un equipo de investigadores encontró un bisonte de la estepa (Bison priscus) momificado en hielo y totalmente preservado de hace más de nueve mil 300 años. 

Se trata de una de las tantas especies extintas a finales de la Edad de Hielo, que data hace más de 11 mil años. El ejemplar es la 'momia congelada' más completa de la especue conocida hasta el momento. 

De acuerdo con un equipo liderado por Academia Rusa de Ciencias en Moscú, el bisonte fue encontrado recientemente en Yana-Indigirka, en Siberia oriental. 

"La momia de bisonte Yukagir es el tercer hallazgo de este tipo en el mundo, y es uno de los dos ejemplares adultos que se mantienen preservados con los órganos internos en condiciones de congelación”, explica Olga Potapova científica del yacimiento Mammoth Hot Springs, en Dakota del Sur, EE UU.

Los científicos comprobaron que su cerebro, corazón, vasos sanguíneos y el aparto digestivo aún permanecían intactos, mientras que otros se había reducido con el tiempo. La anatomía del animal parecía eventualmente normal, hasta que se detectó falta de grasa abdominal, lo que sugiere que pudo morir de hambre cuando tenía alrededor de un año y medio o dos años de edad. 

Evgeny Maschenko, colaborador del Instituto Paleontológico de Moscú (Rusia) y participante en el proyecto, dijo que la preservación de este bisonte Yukagir podría ayudar a las próximas comparaciones anatómicas con otras especies modernas. 

Los científicos tampoco descartaron las posibilidades de clonar a esta especie a partir de la conservación de sus células, pero Love Dalen, paleontólogo de la Universidad de Estocolmo en Suecia cree que podría ser más complicado de lo que parece. “En mi opinión, no va ser posible clonar animales extintos a partir de tejidos como éste”. 

El experto dijo que aunque los tejidos estén “excepcionalmente bien conservados, el ADN dentro de ellos posiblemente esté demasiado degradado para poder clonarse”. También sugirió que podría seguirse la secuencia del genoma del bisonta y combinarta con el ADN de la especie extinta con un bisonte actual.