Día Internacional de los Asteroides
Conoce el asteroide Apophis. ¿Representa un peligro para la Tierra?
Conoce todo lo que debes saber sobre el asteroide Apophis y descubre si representa un peligro para el planeta Tierra.El asteroide Apophis es uno de los objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) más famosos de la humanidad. Su nombre proviene del dios egipcio del caos y la destrucción, y no es para menos: este asteroide tiene unos 370 metros de diámetro y órbita alrededor del Sol cada 324 días, cruzándose ocasionalmente con la órbita terrestre.
La primera vez que se detectó a Apophis fue en el año 2004, cuando los astrónomos calcularon que tenía una probabilidad de 2,7% de impactar contra la Tierra en el año 2029. Esto causó una gran alarma en la comunidad científica y en el público en general, pues un impacto de esa magnitud podría generar graves consecuencias para el planeta y sus habitantes.
Sin embargo, tras realizar observaciones más precisas, se descartó la posibilidad de una colisión en 2029, así como en otras fechas posteriores, tales como en 2036 y 2068. Según los últimos cálculos de la NASA, la probabilidad de que Apophis choque con la Tierra en el próximo siglo es menor a uno entre 100 mil, lo que significa que podemos respirar tranquilos por el momento.
Pero eso no quiere decir que Apophis haya dejado de ser un objeto de interés para los científicos. Al contrario, este asteroide representa una oportunidad única para estudiar de cerca un NEO y aprender más sobre su composición, estructura, forma y trayectoria. Además, Apophis permite prepararnos para posibles escenarios de defensa planetaria en caso de que algún día se detecte una amenaza real de impacto, tal y como el proyecto DART de la NASA.
El próximo encuentro cercano entre Apophis y la Tierra será el 13 de abril de 2029, cuando el asteroide pasará a una distancia de unos 31 mil kilómetros, más cerca que algunos satélites artificiales. Este será un espectáculo astronómico sin precedentes, pues Apophis será visible a simple vista desde algunas regiones del mundo, como Europa, África y Asia. También será una ocasión ideal para que las misiones espaciales puedan acercarse al asteroide y obtener datos valiosos sobre él.