¿Por qué el chimpancé está en peligro de extinción? Te explicamos con estas 10 hermosas FOTOS

Los chimpancés son nuestros 'parientes' vivos más cercanos, con los que compartimos casi el 98% y 99% de nuestro ADN. Son animales inteligentes, sociales y capaces de usar herramientas. Sin embargo, su supervivencia está amenazada por la acción humana, que ha reducido drásticamente su hábitat y su población. Según la Lista Roja de la IUCN, los chimpancés están clasificados como en peligro de extinción, lo que significa que enfrentan un riesgo muy alto de desaparecer de la naturaleza.

Los chimpancés habitan en las selvas, bosques y sabanas de África central y occidental, donde se alimentan principalmente de frutas, plantas, insectos y ocasionalmente carne. Viven en comunidades de varias decenas de individuos, lideradas por un macho alfa y sus aliados. Se comunican entre sí mediante vocalizaciones, gestos y expresiones faciales. También se cuidan unos a otros mediante el aseo mutuo, que refuerza sus vínculos sociales.

Esta increíble especie es una de las pocas que utilizan herramientas para facilitar su alimentación y su vida cotidiana. Por ejemplo, usan palos para extraer termitas o larvas de los troncos, piedras para romper nueces o cáscaras duras, y hojas para beber agua o limpiarse. Algunos chimpancés incluso han aprendido a usar un lenguaje de signos humano básico cuando se les enseña. Tal como el chimpancé Washoe o de su pariente, el difunto orangután Chantek. 

Los chimpancés son animales fascinantes que merecen nuestro respeto y nuestra protección. Sin embargo, su existencia está en peligro por varios factores que los ponen en riesgo:

1.- La deforestación: La tala indiscriminada de árboles para obtener madera, papel o espacio para la agricultura y la ganadería ha destruido gran parte del hábitat natural de los chimpancés, fragmentando sus territorios y reduciendo sus fuentes de alimento y refugio.

2.- La caza furtiva: Aunque pueda parecer ciertamente raro en esta época, su carne aún puede ser considerada valiosa en algunas regiones del mundo. También son capturados vivos para ser vendidos como mascotas o para ser utilizados en espectáculos circenses (cuyas regulaciones en la mayoría de los países ya no permiten estas prácticas) o en experimentos científicos.

3.- Las enfermedades: Los chimpancés son susceptibles a contraer enfermedades infecciosas transmitidas por los humanos o por otros animales domésticos, como el ébola, la malaria o la tuberculosis. Estas enfermedades pueden diezmar rápidamente a una población de chimpancés que no tiene defensas naturales contra ellas.

4.- Los conflictos humanos: Los chimpancés pueden entrar en conflicto con los humanos cuando compiten por los recursos naturales o cuando invaden sus cultivos o propiedades. Pese a que en algunas partes como la India o regiones de Asia es común observarlos a una distancia muy cercana, la violencia humana aún puede poner en peligro o herir a estos animales. 

Acciones y medidas urgentes para la conservación de los chimpancés

Apoyar a las organizaciones que trabajan por la protección de los chimpancés y su entorno, como World Wild Life (WWF), que desarrolla proyectos de conservación, educación ambiental y desarrollo sostenible en las zonas donde viven los chimpancés.

Evitar consumir productos que provengan de la deforestación o de la caza furtiva de los chimpancés, como la madera ilegal, el papel no reciclado, la carne de animales silvestres o los productos derivados de ellos.

Denunciar cualquier caso de maltrato, comercio o explotación ilegal de los chimpancés, ya sea como mascotas, como atracciones turísticas o como sujetos de experimentación. 

 Informarse y difundir el conocimiento sobre los chimpancés y su situación, para crear conciencia y sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de respetar y valorar a estos animales y a su hábitat.

Los chimpancés, además de ser parte de nuestra familia evolutiva y diversidad biológica, poseen un intrínseco derecho de vivir al igual que cualquier otra especie en el planeta. 

Su conservación es responsabilidad de todos y depende de nuestro compromiso y nuestra acción. Si queremos que los chimpancés sigan siendo nuestros parientes más cercanos, debemos actuar ahora antes de que sea demasiado tarde.