Paleontología
Los neandertales sí sabían cocinar: encuentran las 'sobras de comida' carbonizada más antiguas de la historia
Un grupo de investigadores encontró restos de 'comida' carbonizada más antiguos de la historia en una cueva de un país asiático. Los estudios revelaron que los neandertales sí sabía cocinar.
Esta podría ser la prueba de que los neandertales no sólo comían frutos y carne animal cruda. Un grupo de investigadores encontró en un complejo de cuevas al norte de Irak los restos carbonizados de lo que parece ser la comida preparada más antigua del mundo. No era un ramen o una sopa de pollo, pero si una preparación más compleja de lo que se pensaba de nuestro ancestros.
Chris Hunt, profesor de paleoecología cultural de la Universidad John Moores de Liverpool, quien coordinó la excavación, dijo que estos hallazgos son el primer indicio real de que los neandertales tenían una cultura alimentaria y que cocinaban de una manera mucho más avanzada.
Los restos de comida quemada, los más antiguos encontrados hasta ahora, se encontraron en el yacimiento de la cueva Shanidar, una vivienda neandertal situada a 800 kilómetros al norte de Bagdad, en los montes Zagros. Estos restos encontrados en uno de los varios hogares de estos homínidos, podrían tener más de 70 mil años de antigüedad.
El equipo comprobó la existencia de estas reminiscencias con un microscopio electrónico de barrida que se utiliza para analizar antiguos fragmentos de alimentos carbonizados. El instrumento se utilizó para otra recuperación similar en la cueva de Franchthi, al sur de Grecia, ocupada por los humanos hace 12 mil años.
Estos hallazgos sugieren que las dietas paleolíticas era diversas y la cocina prehistórica compleja, constituida con pasos a seguir para algunas preparaciones específicas.
"Presentamos por primera vez pruebas de que tanto los neandertales como los primeros humanos modernos (Homo sapiens) remojaron y machacaron semillas de legumbres en ambos yacimientos y durante ambas fases en la cueva de Shanidar", dijo el Dr. Ceren Kabukcu, arqueobotánico de la Universidad de Liverpool, quien dirigió el estudio.
"También encontramos pruebas de 'mezclas' de semillas incluidas en los alimentos y argumentamos que había algunas preferencias únicas por sabores de plantas específicas", apuntó Kabukcu.
Existen pruebas recientes de que estos primeros seres humanos consumían plantas, además de carne y frutos secos que eran combinados con legumbres, tales como las lentejas, mostaza silvestre, entre otras, según la investigación publicada en la revista Antiquity.
"Como los neandertales no tenían ollas, suponemos que remojaban las semillas en un pliegue de la piel de un animal", explicó Hunt.
El equipo de Hunt trató de recrear una de las recetas con semillas recolectadas de las cercanías en las cuevas de Irak. "Se hacía una especie de pan de molde que resultaba muy apetecible, con un sabor a nuez", dijo el experto.
Para este entonces los neandertales aún no sabían 'pelar' o quitarle la cascara a la mayoría de las semillas, lo que le daba un sabor más amargo. Esto aunado a que tampoco existían recipientes para cocinar, por lo que machacaban las semillas con piedras. El producto podría haber sido algo tierroso, lo que en parte podría explicar porque los neandertales tenían los dientes en tan mal estado, según Hunt.
